Le metaverse est, par définition, virtuel, mais la technologie ne cesse de progresser pour donner un peu de réalité à ces mondes numériques.
Un peu plus de contact pour les utilisateurs du monde virtuel
Le metaverse ne cesse de se diversifier. Entre concerts, investissements immobiliers et même possibilité d’étudier dans une université, les mondes numériques sont en passe de devenir le parallèle de notre réalité. Mais alors que la présence des utilisateurs se limitait jusqu’à présent à de simples avatars, il est désormais possible de pouvoir toucher ses interlocuteurs dans le metaverse.
Et quel toucher ! L’équipe du Future Interfaces Group de l’Université Carnegie Mellon en Pennsylvanie a trouvé le moyen de permettre à deux participants du metaverse de s’embrasser et d’en ressentir le contact directement sur les lèvres. Pour cela, il suffit simplement de s’équiper d’un casque de réalité virtuelle spécialement conçu.
La proximité de la bouche avec le casque offre une opportunité significative de permettre des effets haptiques sur et dans la bouche, sans avoir besoin de faire passer des fils ou de porter un accessoire supplémentaire. Nous avons développé un réseau mince et compact de transducteurs ultrasoniques à formation de faisceaux, qui peuvent produire des effets haptiques sur la bouche.
Extrait de l’article du Future Interfaces Group expliquant le fonctionnement du casque
Les sensations procurées par l’appareil peuvent ainsi stimuler le contour de la bouche, les lèvres, les dents mais également la langue. Lors de leur expérience avec des volontaires, le Future Interfaces Group a même réussi à simuler la présence d’une araignée marchant sur les lèvres des participants et la sensation d’un liquide coulant contre celles-ci. Grâce à un tel outil, deux avatars s’embrassant dans le metaverse pourraient ressentir les stimulations exactes procurées par un baiser. De quoi favoriser les relations sociales virtuelles !
Les visiteurs du metaverse pourront bientôt interagir avec leur environnement
Si, pour la plupart des utilisateurs, l’interaction avec leur environnement se limite à appuyer sur un bouton, de nouvelles inventions vont bientôt venir bousculer ce mode d’action. En novembre dernier, la société Meta avait annoncé avoir conçu un gant permettant de toucher des objets dans le metaverse. Grâce à de petites poches d’air qui se gonflent et se dégonflent autour de sa main, l’utilisateur peut ressentir la tenue d’un objet dans sa main ou son contact avec tout autre élément présent à proximité.
Une autre société japonaise, H2L, a mis au point un gant permettant de ressentir des contractions musculaires. De quoi donner l’impression de tenir la main de quelqu’un d’autre et même ressentir de la douleur. Quant à l’Université de Chicago, elle propose d’utiliser un patch permettant de sentir la chaleur ou le froid. Il semblerait donc que l’immersion dans le metaverse se développe de plus en plus et nous emmène directement dans un autre monde. Il faudra néanmoins attendre que ces prototypes évoluent encore un peu avant de les voir commercialisés au grand public, si cela arrive un jour. Quoi qu’il en soit, l’immersion totale sera pour l’instant réservée aux détenteurs de casques VR, ce qui obligera les passionnés à investir. Le très grand public risque donc de rester sur le banc de touche et devra donc mettre la main à la poche pour expérimenter un petit peu de réalisme dans le metaverse.
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