Afin d’échapper à la guerre et poursuivre son travail, Maria Yarotska, une femme ukrainienne, a fait un trajet de six jours en voiture pour se rendre à Lisbonne.
NEAR, l’employeur de Mme. Yarotska, est une société blockchain cofondée par un ukrainien qui a récemment ouvert un bureau dans le pays le plus occidental d’Europe, le Portugal. Depuis le début de l’invasion russe en Ukraine, l’entreprise a accueilli plusieurs réfugiés ukrainiens, et Mme. Yarotska s’y sent comme chez elle. “J’ai beaucoup de collègues ici”, a-t-elle déclaré la semaine dernière, dans son logement temporaire à Lisbonne. “Ils m’aideront à légaliser mes papiers pour que je puisse rester”.
Le Portugal est l’un des nombreux pays d’Europe occidentale qui offrent refuge aux Ukrainiens. Cependant, ce hub crypto attire surtout les investisseurs crypto qui le considèrent comme un paradis fiscal. Outre ses logements abordables et son climat doux, le pays dispose également d’une grande communauté ukrainienne qui encourage les adeptes de cryptomonnaies à s’y installer. Avant l’invasion russe, les ukrainiens étaient en cinquième position du classement des ressortissants étrangers au sein du pays.
Depuis l’attaque de la Russie contre l’Ukraine, le Portugal a accueilli 13 000 ukrainien, ce en simplifiant et en accélérant les procédures d’entrée. Selon les services portugais de l’immigration et des frontières, ce chiffre est égal au nombre d’ukrainiens entrés dans le pays entre 2015 et 2021. Cela porte le total des ressortissants ukrainiens à 40 000 et en fait le troisième plus grand groupe d’expatriés, après les brésiliens et les britanniques.
Le Portugal est un grand marché, selon un développeur software
Valentin Sotov, un développeur software qui a fui son pays avec un simple sac à dos et son ordinateur portable, considère le Portugal comme un marché important pour l’industrie crypto. Ce développeur, qui travaille sur un jeu de métavers appelé Amber, souligne que le Portugal constitue “une grande opportunité pour notre produit car, nous pouvons travailler avec de nombreux informaticiens au même endroit”.
En effet, chaque année, le Portugal héberge le Web Summit, une importante conférence technologique durant laquelle les passionnés de crypto se rencontrent dans un cadre informel (souvent dans des bars) pour discuter des sujets les plus brûlants du secteur. Notons que les entrepreneurs portugais ont fondé plusieurs startups crypto privées, dont la valeur totale est estimée à plus d’un milliard de dollars. Par exemple, Anchorage Digital, qui est une banque d’actifs numériques avec des bureaux dans le nord du Portugal, est fondée par un portugais.
Stephen Morais, directeur associé chez Indico Capital, une société de capital-risque qui finance des startups spécialisées dans le Web3, la fintech et l’intelligence artificielle, fait partie d’un groupe Telegram de 250 investisseurs crypto intéressés par le Portugal.
Les investisseurs crypto espagnols passent la frontière
Depuis que le gouvernement espagnol a imposé la déclaration des actifs crypto pour éviter l’évasion fiscale, de nombreux investisseurs crypto du pays se sont dirigés vers le Portugal. “Deux personnes sur trois de ceux qui viennent me demander conseil partent”, a déclaré Maria Extremadouro, avocate chez Vigo, un cabinet espagnol spécialisé dans la législation blockchain et crypto. “Il y a beaucoup de talents qui partent au Portugal”.
Certes, les réfugiés ukrainiens ont besoin de temps pour s’adapter à leur nouveau pays d’accueil, notamment en raison de la barrière de la langue et de l’environnement inconnu. Cependant, Mme. Yarotska a déjà trouvé un foyer et une école pour sa fille. “Je pourrais dire que je vais bien””, a déclaré Mme. Yarotska cette semaine dans un message Telegram.
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