L’hôpital universitaire national de Séoul a annoncé ce jeudi 27 mars avoir reçu 100 000 jetons XRP de la part du donateur particulier Kim Geo-seok. Le don, effectué le 26 mars, représente environ 210 millions de wons (145 000 dollars) au prix actuel. Il s’agit du deuxième don en crypto reçu par l’hôpital, après une donation d’un bitcoin effectuée également par Kim en novembre dernier.
La philanthropie crypto de Kim s’inscrit en fait dans une révolution silencieuse de la façon dont les Sud-Coréens réalisent des dons caritatifs.
D’orphelin de guerre à investisseur
Kim avait quatre ans lorsque la guerre de Corée de 1950-53 a brisé sa famille. Il a été envoyé dans un orphelinat sur l’île de Jeju, des cicatrices laissées sur son visage après une attaque de partisans. De retour à Séoul, il a enchaîné les petits métiers pour survivre.
À 19 ans, il a gravi la Namsan Tower, le monument de Séoul que les fans de Netflix connaissent désormais grâce à KPop Demon Hunters, qui constituait alors le point le plus élevé de la ville. Il a alors contemplé la ville étincelante à ses pieds et s’est juré de posséder un jour une maison parmi ces immeubles.
Il a appris à investir en s’autoformant, en lisant la presse financière de bout en bout des dizaines d’années durant. Warren Buffett et Peter Lynch sont finalement devenus ses guides intellectuels.
Le succès, cela dit, n’a pas été immédiat. Un pari boursier raté lui a faut perdre sa maison. Il a alors accepté un poste d’agent de sécurité dans un hôtel, avant de passer cinq hivers à économiser son capital de départ, les mains gelées. Finalement, il a reconstruit son portefeuille et rejoint le cercle des investisseurs individuels à succès.
Dans une interview de mai 2025 accordée au Maeil Business Newspaper, Kim explique qu’il est plus important de bien dépenser son argent que de le gagner. Il ajoute que ceux qui savent donner sont les véritables riches.
Une nouvelle façon de donner
L’investisseur particulier de 79 ans a déjà donné un total cumulé de 1,27 milliard de wons au seul hôpital universitaire. En plus de ce dernier, il a financé des dispensaires gratuits dans les hôpitaux de la Croix-Rouge et fait des dons à la Community Chest of Korea.
Kim s’est lancé dans la grande philanthropie en 2018 par le biais de la Community Chest of Korea. L’an dernier, il est devenu le premier membre individuel du « Super High-Value Donors Club » de la Croix-Rouge. Sa promesse totale envers la Croix-Rouge s’élève à un milliard de wons, finançant des cliniques gratuites pour les travailleurs non assurés et les familles multiculturelles.
Lorsque la Commission des services financiers de Corée du Sud a autorisé les associations à liquider les dons en crypto à la mi-2025, Kim a été parmi les premiers à agir. Son don d’un bitcoin à la Croix-Rouge en août 2025 est ainsi devenu le premier don individuel en crypto enregistré pour une association dans le pays.
Depuis, il a renouvelé ce geste à quatre reprises dans deux institutions. Tant l’hôpital universitaire national de Séoul que la Croix-Rouge convertissent immédiatement ses dons en crypto en monnaie fiduciaire par le biais d’Upbit, conformément à leurs procédures internes.
« J’espère que cela se normalisera »
Lors de la cérémonie du 9 mars pour son dernier don à la Croix-Rouge, Kim a exprimé un souhait tout simple. Il espère que les dons en crypto deviendront si courants qu’ils ne feront plus la une de l’actualité.
Le directeur de l’hôpital, Kim Young-tae, a salué ce don comme un exemple clé de philanthropie liée aux actifs numériques. Il a précisé que les fonds serviront à soutenir la fondation de développement de l’hôpital et son centre médical pour enfants.
Kim Geo-seok rêve encore de devenir le plus grand donateur individuel de Corée. Et à 79 ans, cet orphelin de guerre devenu investisseur ne semble pas prêt de s’arrêter.
