La campagne de la Russie visant à bloquer Telegram et à restreindre l’accès aux réseaux privés virtuels (VPN) a provoqué une panne bancaire nationale le 3 avril, perturbant les paiements par carte, les distributeurs automatiques et les transferts numériques dans tout le pays.
Pavel Dourov, fondateur de Telegram, affirme que l’application compte toujours 65 millions d’utilisateurs actifs quotidiens en Russie, malgré le blocage total.
La censure nuit à l’infrastructure financière russe
D’après The Moscow Times, Sberbank, VTB et T-Bank ont tous signalé d’importantes défaillances de service le 3 avril.
Les terminaux de paiement affichaient des erreurs, les distributeurs automatiques cessaient de distribuer de l’argent liquide et les applications de banque mobile sont restées inaccessibles pendant des heures.
Fiodor Muzalevsky, directeur technique de la société de sécurité informatique RTM Group, a déclaré aux journalistes que les mesures de blocage des VPN ont probablement contribué à cette perturbation.
Les premiers rapports évoquaient un blocage erroné des adresses IP liées à l’infrastructure bancaire.
Le métro de Moscou aurait permis le passage gratuit aux portiques. Certains magasins et lieux publics, dont au moins un zoo, sont passés à des paiements uniquement en espèces.
Telegram reste accessible malgré le blocage total
Le régulateur russe de l’internet, Roskomnadzor, a commencé à réduire le débit de Telegram en février 2026, avec un blocage national effectif autour du 1er avril.
Cette initiative visait à faire migrer les utilisateurs vers MAX, une application de messagerie soutenue par l’État et contrôlée par une filiale de Gazprom.
Cependant, les chiffres de Dourov suggèrent que la stratégie a échoué.
« Pour être précis, plus de 50 millions de Russes envoient au moins un message chaque jour, avec 65 millions d’utilisateurs actifs quotidiens en Russie dans l’ensemble malgré l’interdiction », a écrit Dourov.
Avant ces restrictions, Telegram comptait environ 96 millions d’utilisateurs en Russie, selon le Carnegie Endowment for International Peace.
L’application fait office de principale source d’information, d’outil de communication et même de canal de coordination militaire pour les soldats russes en Ukraine.
L’adoption des VPN augmente alors que le Kremlin renforce sa position
Le ministère russe du Développement numérique a ordonné aux principales plateformes en ligne de bloquer les utilisateurs de VPN d’ici le 15 avril. Un projet de loi prévoit également des amendes allant jusqu’à 30 000 roubles pour les personnes prises en flagrant délit d’utilisation d’un VPN non autorisé.
En janvier 2026, Roskomnadzor avait déjà restreint plus de 400 services VPN, soit une hausse de 70 % par rapport à l’automne 2025.
Pourtant, l’usage des VPN continue de croître. Les autorités de 83 régions russes ont imposé au moins une fois des coupures d’internet mobile depuis mai 2025, limitant généralement l’accès à une liste blanche de sites approuvés par le gouvernement.
Ces mesures ont fait du VPN une nécessité quotidienne pour des millions de personnes.
La panne bancaire du 3 avril illustre les risques collatéraux liés à un filtrage excessif d’internet.
Moscou pourrait ajuster sa position ou avancer vers des restrictions encore plus strictes avant l’échéance du 15 avril. Le choix des autorités pourrait déterminer la prochaine phase de ce bras de fer numérique.
