DAO signifie organisation autonome décentralisée. Elle a été créée en mars 2016 par une vente de tokens qui a levé plus de 150 millions de dollars. Les développeurs de DAO visaient à éliminer l'erreur humaine en plaçant le pouvoir de décision dans un système automatisé. En mai 2016, près de 14 % de tous les tokens Ethereum étaient détenus par DAO. Cependant, à peu près au même moment, un article publié a mis en évidence de nombreuses vulnérabilités de sécurité qui ont mis en garde les investisseurs. En juin 2016, DAO a été piraté et environ 50 millions de dollars d'ETH ont été volés. Le projet a échoué seulement quelques mois après son lancement et a causé une fracture dans la communauté Ethereum.