Un grand jury fédéral a inculpé trois hommes du Tennessee pour une série présumée de vols liés à la crypto, dont un incident où une victime a été contrainte, sous la menace d’une arme, de remettre 6,5 millions de dollars en actifs numériques.
Elijah Armstrong, Nino Chindavanh et Jayden Rucker sont poursuivis pour association de malfaiteurs et enlèvement.
Un trio du Tennessee qui traquait les détenteurs de crypto
Selon le communiqué de presse, les accusés ont voyagé depuis le Tennessee et se sont fait passer pour des livreurs afin d’entrer dans les domiciles des victimes. Les enquêteurs précisent que le groupe utilisait des armes à feu, des colliers de serrage et du ruban adhésif pour maîtriser les occupants.
« Armstrong, 21 ans, du Tennessee ; Chindavanh, 21 ans, du Tennessee ; et Rucker, 25 ans, du Tennessee, sont soupçonnés de s’être associés dans le but d’enlever et de voler des particuliers à San Francisco, San Jose, Sunnyvale et Los Angeles, pour dérober de la cryptomonnaie à leurs victimes », peut-on lire dans le communiqué.
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Les procureurs ont détaillé un incident où les agresseurs présumés ont forcé une victime à se connecter à ses comptes de cryptomonnaies sous la menace d’une arme. Un complice a alors transféré environ 6,5 millions de dollars depuis ces wallets vers des adresses contrôlées par le groupe.
Armstrong et Rucker ont été arrêtés à Los Angeles le 31 décembre. Chindavanh a quant à lui été interpellé plus tôt dans le mois à Sunnyvale. Les trois hommes restent en détention fédérale.
Le procureur américain Craig H. Missakian s’est exprimé lors de l’annonce de l’inculpation.
« Ces individus, selon l’accusation, ont terrorisé leurs victimes dans l’espoir de s’approprier d’importantes sommes en cryptomonnaies. Leur plan était non seulement sophistiqué, mais aussi audacieux, violent et dangereux », a-t-il déclaré.
En cas de condamnation, les accusés risquent jusqu’à 20 ans de prison et 250 000 dollars d’amende pour des chefs tels que complot en vue de commettre un vol relevant du Hobbs Act, tentative de vol relevant du Hobbs Act et tentative d’enlèvement. Le chef d’accusation de complot en vue de commettre un enlèvement est passible de la réclusion à perpétuité.
Cette évolution a lieu dans un contexte de forte hausse des crimes physiques ciblant les détenteurs de cryptomonnaies. La société de cybersécurité CertiK a recensé 34 attaques physiques vérifiées contre des détenteurs de cryptomonnaies entre janvier et avril 2026, soit une augmentation de 41 % sur un an. CertiK prévoit que 2026 se terminera avec environ 130 « wrench attacks » si la tendance actuelle se confirme.
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