Vitalik Buterin a détaillé Lean Ethereum, une refonte majeure qu’il qualifie de troisième grande évolution du réseau après la Merge. Les mises à niveau seront déployées sur trois à quatre ans, touchant presque chaque partie essentielle du protocole.
Buterin a partagé ce plan au travers d’une feuille de route publique qu’il nomme strawmap, un projet de l’Ethereum Foundation. Il indique que presque chaque composant majeur sera remplacé, qualifiant cette initiative d’ambitieuse mais peu risquée.
Ce que Lean Ethereum va changer
Les STARKs récursifs sont au cœur du projet. Ce système de preuve cryptographique permettra de vérifier la chaîne plutôt que d’obliger chaque nœud à réexécuter les transactions. Buterin souhaite que ces preuves soient intégrées au protocole comme un composant central.
La sécurité quantique est également devenue prioritaire. La feuille de route remplace la cryptographie vulnérable aux ordinateurs quantiques par des schémas basés sur des fonctions de hachage conçus pour résister à l’ère post-quantique. Ce changement fait écho à la démarche du NIST, l’organisme américain de normalisation, qui a finalisé ses premières normes de chiffrement post-quantique en 2024.
Le changement le plus disruptif concerne la façon dont Ethereum stocke les données. Buterin souhaite maintenir en grande partie l’architecture actuelle du protocole central. Il prévoit toutefois d’ajouter un nouveau type d’état restrictif qui pourrait atteindre 100 To d’ici à 2030.
Réécrire un jeton ERC-20 ou un jeton non fongible (NFT) dans ce format pourrait réduire les frais de plus de dix fois. Les applications complexes, comme les exchanges décentralisés, resteraient inchangées.
La confidentialité devient un objectif central plutôt qu’un simple ajout, prolongeant la démarche globale de Buterin en faveur de la vie privée. À plus court terme, la prochaine mise à niveau Glamsterdam devrait relever la limite de gas.
Buterin a des raisons d’être confiant. La Merge de 2022 a permis à Ethereum de passer au proof-of-stake, réduisant sa consommation énergétique de plus de 99 %. Cette évolution s’est faite avec très peu de perturbations pour les utilisateurs ou les applications.
« Mais ne vous y trompez pas, il s’agit BIEN de la troisième grande itération d’Ethereum, au même titre que la Merge était la deuxième », a déclaré Vitalik Buterin dans un message.
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Tout le monde n’adhère pas à ce calendrier
Le calendrier a suscité une réaction rapide, et pas uniquement en dehors de la communauté. Dankrad Feist a salué la vision mais a jugé que trois à quatre ans, c’était bien trop lent. Les travaux de recherche de ce collaborateur de l’Ethereum Foundation sur la montée en charge des données ont donné naissance au terme danksharding.
« Des STF entièrement prouvées et une montée en charge vers Gigagas avec une finalité en quelques secondes, ça me motive ! Mais 3-4 ans c’est très lent… Je pense qu’il faut être ambitieux et viser ~1 an. Je crois que c’est réaliste désormais grâce aux LLMs », a suggéré Dankrad Feist dans un message.
Sa confiance dans l’IA n’est pas marginale. Le strawmap lui-même part d’un développement axé sur l’humain et reconnaît que la recherche accélérée par l’IA pourrait raccourcir le calendrier.
D’autres sont restés plus prudents. Certains ont incité la Fondation à faire preuve de retenue dans ses annonces, ce à quoi il a été répondu qu’une annonce trop modeste conduit surtout à des livraisons décevantes.
L’enjeu est concret. Cette refonte intervient quelques semaines seulement après que l’Ethereum Foundation, désormais plus légère, a supprimé environ 20 % de ses effectifs, soit 54 postes. Elle adopte également un budget plus restreint, de type dotation.
Le strawmap reste un projet et non un calendrier officiel. Buterin précise que le fork Hegotá à venir sera probablement le dernier avant l’ère Lean.
L’Ether (ETH) a chuté d’environ 41 % en 2026 pour frôler les 1 760 $. Pour l’instant, son prix sur le marché reflète un marché dans l’attente des résultats concrets plutôt que des promesses.
