Le gouvernement américain a prévu jusqu’à 215 millions de dollars pour construire une machine qui pourrait marquer un tournant pour l’informatique quantique — avec des conséquences durables pour Bitcoin.
Le département de l’Énergie a lancé, jeudi, la Quantum Genesis Q Competition. L’objectif est que des entreprises privées démontrent des ordinateurs quantiques « pertinents sur le plan scientifique », tolérants aux pannes, avec au moins 100 qubits logiques et des centaines de millions d’opérations fiables.
Le programme élargi vise une mise en service d’ici 2028.
Les ordinateurs quantiques actuels sont encore loin d’être parfaits. Les erreurs ruinent rapidement les longs calculs. La tolérance aux pannes utilise la correction d’erreurs pour garantir la fiabilité de ces calculs, rendant ainsi la technologie beaucoup plus utile pour la science appliquée.
Pour Bitcoin, cela pourrait créer un risque critique.
L’écart pour casser Bitcoin reste important
Bitcoin utilise la cryptographie à courbe elliptique pour prouver qui peut dépenser des pièces. Un ordinateur quantique suffisamment puissant, exécutant l’algorithme de Shor, pourrait remonter à partir d’une clé publique pour retrouver la clé privée.
Cette année, des chercheurs de Google ont indiqué que casser le système à courbe elliptique 256 bits utilisé par Bitcoin pourrait nécessiter environ 1 200 à 1 450 qubits logiques, selon la conception adoptée.
Le département de l’Énergie vise un minimum de 100. Atteindre cet objectif montrerait néanmoins que des calculs quantiques de grande ampleur et corrigés des erreurs peuvent fonctionner à une échelle significative.
Le défi le plus complexe pour Bitcoin pourrait être la migration
Le risque augmente à mesure que ces machines gagnent en puissance. Les estimations concernant l’exposition de Bitcoin varient.
En mai, Glassnode a calculé qu’environ 6,04 millions de BTC, soit 30,2 % de l’offre émise, se trouvaient déjà dans des sorties où la clé publique est visible on-chain. Ces pièces constitueraient des cibles privilégiées dès que le cassage quantique des clés deviendra envisageable.
Les développeurs de Bitcoin discutent déjà de mécanismes de défense. Les propositions préliminaires BIP 360 et BIP 361 décrivent des pistes pour réduire l’exposition des clés publiques et, à terme, migrer vers des schémas de signature moins vulnérables.
Une telle migration impliquerait les wallets, les exchanges, les dépositaires et les utilisateurs. Cela pourrait prendre des années.
La compétition du département de l’Énergie rapproche l’informatique quantique tolérante aux pannes d’un objectif d’ingénierie concret. Bitcoin dispose encore de temps, selon les estimations actuelles sur le matériel et la recherche.
La date limite reste inconnue, ce qui explique pourquoi le débat sur la migration devient de plus en plus difficile à ignorer.
