Elon Musk a soutenu une théorie marginale en physique selon laquelle les ordinateurs quantiques ne peuvent croître qu’à une certaine limite. Les traders crypto ont transformé sa réponse de cinq mots en une « preuve » que Bitcoin (BTC) est déjà protégé contre ces machines.
Mais ce n’est pas une preuve. Cette théorie émane du physicien d’Oxford, Tim Palmer, qui prédit que les machines quantiques atteignent un plafond compris entre 200 et 400 qubits.
Ce qu’a réellement dit Musk
Musk ne parlait pas de Bitcoin. Le 29 août, il a répondu à une publication de l’Institut of Art and Ideas au sujet des travaux de Palmer.
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Il a reconnu que l’univers se compose de blocs fixes. Il n’a rien mentionné au sujet des clés privées ni du problème quantique de Bitcoin. L’investisseur Fred Krueger l’a cité le lendemain sous le titre selon lequel Bitcoin serait déjà quantique-résistant.
« Bitcoin est peut-être déjà quantique-résistant… Les dernières estimations nécessitent au moins 835 qubits logiques pour briser les signatures de Bitcoin grâce à l’algorithme de Shor… Elon Musk et Steve Jurvetson ont commenté positivement ces recherches », peut-on lire dans le post.
Le physicien à l’origine de la théorie
Les références de Palmer sont sérieuses, bien qu’elles soient en dehors de ce domaine. Il est membre de la Royal Society depuis 2003 et a fait carrière dans la conception de modèles de prévision météorologique à Oxford.
Son article a été publié en mars dans les Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Il y affirme que la nature ne présente aucune continuité lisse, si bien que l’intrication quantique atteint un seuil infranchissable.
Palmer place ce seuil entre 200 et 400 qubits sur les machines actuelles, et estime qu’il ne dépassera jamais 1 000. La théorie quantique classique ne pose pas de telle limite, ce qui fait de Palmer une exception en attendant qu’une machine vienne corroborer sa thèse.
L’écart que personne ne peut encore combler
Briser les signatures de Bitcoin nécessiterait environ 835 qubits logiques. Une étude menée en juillet par Han Luo et ses collègues a abaissé ce chiffre par rapport aux estimations précédentes de 1 098 et 1 175. Ces estimations déclinantes du nombre de qubits sont la principale donnée à surveiller.
Le matériel est loin d’atteindre de tels chiffres. IBM prévoit une machine dotée de 200 qubits logiques d’ici à 2029. Cela permettrait de tester les prédictions de Palmer, mais n’affecterait pas Bitcoin.
Le cours de Bitcoin est resté indifférent à ce débat, avec le BTC oscillant autour de 78 449 dollars après une hausse quotidienne de 1,17 %.
Les développeurs ne comptent pas attendre la physique et une proposition de migration post-quantique circule déjà. Le véritable test aura lieu aux alentours de 2029.
