Le procès intenté par Elon Musk, d’un montant de 134 milliards de dollars, contre OpenAI, Sam Altman et Microsoft, s’ouvre lundi devant un tribunal fédéral à Oakland, en Californie, après que le milliardaire a abandonné les accusations de fraude quelques jours avant la sélection du jury.
La juge fédérale Yvonne Gonzalez Rogers a approuvé, vendredi, la demande de Musk visant à réduire le dossier passant de 26 chefs d’accusation initiaux à deux motifs subsistants : enrichissement sans cause et violation de la mission caritative.
Un procès attendu depuis des années
Musk a déposé plainte en novembre 2024 après avoir versé environ 38 millions de dollars en financement initial à OpenAI, lancée en tant que laboratoire de recherche à but non lucratif en 2015.
Il affirme qu’Altman et le cofondateur Greg Brockman ont obtenu son soutien en promettant explicitement que l’organisation ne viserait jamais à réaliser des bénéfices commerciaux.
OpenAI s’est ensuite restructurée en une entité à but lucratif limité, acceptant plus de 13 milliards de dollars de la part de Microsoft. Ce tournant, selon Musk, a permis d’enrichir certains initiés au détriment des premiers donateurs et de la mission d’intérêt général qu’on leur avait présentée.
En février 2025, Musk a mené un consortium de 97,4 milliards de dollars pour tenter de prendre le contrôle de la branche à but non lucratif d’OpenAI. Altman avait rejeté cette offre publiquement.
Les questions soumises au jury
Le procès vise à déterminer si OpenAI et Microsoft se sont enrichis injustement grâce à la transition de l’entreprise vers un modèle lucratif. Il se focalise également sur la question de savoir si OpenAI a enfreint les termes de sa mission caritative initiale. Le second grief reproche à Microsoft d’avoir contribué à cette violation.
Si Elon Musk l’emporte, ses avocats demandent que les éventuels dommages et intérêts soient attribués à la branche caritative d’OpenAI, et non à lui personnellement.
Musk poursuit par ailleurs une action antitrust distincte contre Apple et OpenAI, et continue à développer xAI pour concurrencer directement l’entreprise d’Altman.
La sélection du jury débutera lundi matin devant la juge Gonzalez Rogers, qui avait déjà présidé l’affaire antitrust opposant Epic Games à Apple. Les audiences devraient lever le voile sur les échanges internes entre Musk, Altman et Brockman remontant aux premières années d’OpenAI.
