L’action Alphabet (GOOG) a chuté jusqu’à 5 % mercredi après la démission, le même jour, de quatre des chercheurs les plus cités de Google. Le chief scientist Jeff Dean quitte l’entreprise après 27 ans.
La même annonce a poussé Demis Hassabis à céder le contrôle quotidien de Google DeepMind. Koray Kavukcuoglu prend désormais la tête de Gemini.
Les responsables IA chez Google démissionnent ; la fuite des talents s’accélère
Les conséquences se sont fait sentir en moins d’une heure. L’action affichait 381,81 $ avant l’annonce. Elle a touché un plancher à 355,16 $ juste après. Cela représente une variation de près de 7 % en une seule séance.
L’action s’est ensuite stabilisée autour de 360,71 $, en baisse de 3,9 % par rapport à la clôture de mardi à 375,35 $. La capitalisation boursière d’Alphabet s’élève à 4,61 billions de dollars. La chute de mercredi a effacé près de 190 milliards de cette valeur. Au plus bas, la perte s’approchait des 260 milliards de dollars.
L’action évolue encore environ 11 % sous son plus haut niveau sur 52 semaines, à 404,47 $.
Les investisseurs ont déjà connu ce scénario. Alphabet avait clôturé en baisse de 5,1 % le 22 juin, sa pire séance de l’année, après le départ de deux chercheurs à quelques jours d’intervalle.
Noam Shazeer a rejoint OpenAI. Il était le deuxième des huit auteurs de l’article de 2017 présentant le transformeur. Presque tous les chatbots utilisés aujourd’hui reposent sur ce modèle.
John Jumper a, quant à lui, intégré Anthropic. Il a partagé le prix Nobel de chimie 2024 avec Hassabis pour leurs travaux sur la prédiction des structures protéiques. L’un de ces deux lauréats a quitté Google. L’autre vient de se mettre en retrait de la direction de son laboratoire d’IA.
Discovery Loop veut automatiser la recherche
Dean fonde Discovery Loop avec Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals et Quoc Le. D’après la société, trois d’entre eux comptent parmi les noms les plus cités en intelligence artificielle. Deux figurent aussi parmi les plus cités dans le domaine des systèmes distribués.
Dean avait rejoint Google à la mi-1999 en tant que 30e employé. Avec Ghemawat, il a développé MapReduce en 2004 puis Bigtable en 2006. Ces systèmes ont permis à Google de référencer le web à grande échelle.
« Nous fondons Discovery Loop … une Public Benefit Corporation dont la mission est d’automatiser le machine learning, la science et l’ingénierie afin d’accélérer les découvertes et le progrès », a partagé Dean .
Une Public Benefit Corporation est une société à but lucratif dont les dirigeants doivent tenir compte d’une mission d’intérêt public en plus du profit.
La stratégie débute de façon ciblée : Discovery Loop va automatiser la recherche en machine learning et tester d’abord ces outils en interne. La médecine, l’énergie solaire et la cybersécurité viendront ensuite.
Google ne rompt pas les liens, a précisé Sundar Pichai, le PDG du groupe.
Hassabis prend du galon, Kavukcuoglu récupère DeepMind
Hassabis devient président de Google DeepMind et chief scientist d’Alphabet. Il continue aussi de diriger Isomorphic Labs, la branche de recherche pharmaceutique. Il ne quitte pas l’entreprise.
Kavukcuoglu prend les fonctions de senior vice president après 13 ans dans le laboratoire, où il occupait le poste de chief technology officer. Il a désormais la responsabilité du développement du modèle Gemini, de la recherche de pointe et de l’application Gemini.
Ce remaniement revient partiellement sur une organisation mise en place il y a trois ans. Google avait fusionné DeepMind et Google Brain en avril 2023 pour regrouper ses travaux en IA. Dean était devenu chief scientist lors de cette fusion. Il est désormais parti et l’unité a perdu son chief executive.
Le problème ne vient pas du business. Alphabet a annoncé un chiffre d’affaires de 119,8 milliards de dollars au trimestre clos le 30 juin, en hausse de 24 %. Google Cloud a bondi de 82 % à 24,8 milliards. La marge opérationnelle s’est élargie à 34 %.
C’est cet écart qui fait le récit : les géants de la tech ont dépassé les prévisions tout en subissant des ventes massives en juillet. Les investisseurs valorisent le modèle à venir, pas le dernier trimestre.
L’application Gemini a dépassé les 950 millions d’utilisateurs mensuels et Hassabis a annoncé à ses équipes que Gemini 4 arrive. La Strategy de Google dans la course à l’IA s’était déjà démarquée de ses concurrents bien avant cette semaine.
Gemini 4 sera désormais le test décisif. Ce sera le premier modèle phare que Google lancera sans le chercheur qui façonne son IA depuis 2011.
