Le 7 mai 2025, un simple témoignage a suffi à faire chavirer l’un des piliers du web. Lors d’une audience liée au procès antitrust contre Google, Apple a laissé entendre qu’il pourrait bientôt ouvrir la porte à des moteurs de recherche basés sur l’intelligence artificielle dans Safari. Une perspective qui n’a pas plu à Wall Street : l’action Alphabet, maison mère de Google, a perdu plus de 8 % dans la foulée.
Le contexte de ChatGPT :
L’essor fulgurant de l’intelligence artificielle bouscule les équilibres du web, remettant en cause l’hégémonie de Google sur la recherche en ligne. Face à un Apple désormais prêt à intégrer des moteurs IA concurrents dans Safari, Alphabet doit défendre son monopole historique au moment même où ses fragilités se dévoilent en Bourse.
Google sur la sellette, Safari en embuscade
Le coup est venu d’Eddy Cue, vice-président des services chez Apple, qui a révélé que les recherches sur Safari avaient reculé pour la première fois en avril 2025. Selon lui, les utilisateurs se tournent de plus en plus vers des assistants IA comme ChatGPT ou Perplexity AI, capables de fournir des réponses synthétiques et contextuelles, bien plus adaptées à certaines requêtes que les pages de résultats classiques.
Apple n’a pas confirmé de changement imminent, mais n’exclut pas d’offrir à ces IA une place dans les options de recherche de Safari. Même si elles ne seront sans doute pas définies par défaut, l’idée suffit à inquiéter Alphabet : Google verse chaque année quelque 20 milliards de dollars à Apple pour conserver sa place de moteur par défaut sur Safari. Un partenariat stratégique qui pèse près de 36 % des revenus publicitaires mobiles de Google, et qui pourrait vaciller si les utilisateurs changent d’habitudes.
Deux géants face à la tempête IA
Chez Alphabet, on ne lésine pas sur les moyens pour rester dans la course. L’entreprise a investi plus de 17 milliards de dollars en capital expenditures rien qu’au premier trimestre, un bond de 43 % sur un an pour muscler ses infrastructures cloud et soutenir Gemini, son alternative maison à ChatGPT. Résultat : un chiffre d’affaires en hausse de 12 % à 90,2 milliards de dollars, et un bénéfice par action de 2,81 dollars. Mais ces bons résultats sont éclipsés par un contexte boursier tendu : le titre Alphabet affiche désormais une baisse de 20,25 % depuis janvier, entre incertitudes réglementaires et menace d’un virage stratégique chez Apple.
De son côté, la firme à la pomme pousse ses pions. Apple a injecté 8,55 milliards de dollars en R&D au deuxième trimestre fiscal (+8,2 %), portant son effort annuel à plus de 32 milliards. Mais la montée en puissance de l’IA ne compense pas encore les faiblesses ailleurs : le chiffre d’affaires global progresse de 5 %, mais les ventes d’iPhone reculent de plus de 10 %. Et la stratégie résolument centrée sur la vie privée qui limite l’accès aux données utilisateurs freine le développement de modèles IA aussi puissants que ceux de Google ou d’OpenAI.
En filigrane, une réalité s’impose : la recherche sur internet n’est plus un monopole. Entre l’essor des agents IA, les interrogations sur la publicité traditionnelle, et la guerre des modèles linguistiques, Google voit son cœur de métier challengé comme jamais. Pour Apple, le défi est différent : transformer ses investissements technologiques en usages concrets et rentables, sans trahir sa promesse de respect des données personnelles.
La guerre de l’IA redistribue les cartes. Et cette fois, même les géants doivent se battre pour garder leur place.
Morale de l’histoire : quand la pomme change de menu, c’est Google qui perd l’appétit.
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