Face à la vague de sanctions économiques et financières qui se déferlent contre les élites russes, il fallait s’attendre à ce que ces derniers utilisent une astuce pour y échapper. Selon ce qu’a rapporté Reuters, les services de cryptomonnaies ont été largement sollicités par les Russes fortunés afin d’éviter les sanctions internationales.
D’après un article paru sur Reuters, les demandes explosent au cours de ces derniers jours de la part d’utilisateurs russes auprès des services cryptomonnaies au Émirats arabes unis, cherchant à liquider leurs avoirs en Bitcoin. Craignant que leur fortune en crypto puisse être frappée par les sanctions internationales, ces élites russes tentent de convertir rapidement leurs bitcoins et les placer dans des sortes de paradis fiscaux.
D’après la tribune, les requêtes en service cryptos ne concernent que des sommes supérieures à 2 milliards de dollars. Un dirigeant d’un de ses services a rapporté au journal :
« Nous avons quelqu’un – je ne sais pas qui c’est, mais il est venu par le biais d’un courtier – et qui nous dit : ‘nous voulons vendre 125 000 bitcoins’. Et je lui réponds : ‘Quoi ? C’est 6 milliards de dollars, les gars’. Et eux de me répondre : ‘Oui, nous allons les envoyer à une société en Australie’ ».
Dubai: la ville pour “blanchir” vos cryptos
La ville réputée pour ses attractions touristiques est aussi un grand centre financier connu pour sa réglementation flexible. On constate que depuis l’été 2021, La « City of Dubai » s’est transformée en un véritable uhb de la blockchain. Le plus gros exchange de l’industrie, Binance, avait d’ailleurs entrepris des pourparlers avec les régulateurs émirats pour avoir son QG dans le pays. Bon nombre de sommets et de conférence sur la crypto ont eu lieu à Dubai.
Revenons au contexte de la crise ukrainienne : les autorités des Émirats arabes unis ont préféré rester neutre concernant ce conflit, ne s’alignant pas sur la position occidentale ni celle de la Russie. Un membre du cabinet présidentiel des Émirats arabes unis, Anwar Gargash, a fait savoir que si le pays venait à prendre parti, cela ne ferait qu’engendrer davantage de violences. Du coup, les émirats encouragent toutes les parties engagées à recourir à l’action diplomatique.
Selon ce qu’on peut lire dans le rapport de Reuters, les russes n’essaient pas uniquement de convertir leurs cryptos en monnaies-fiat ; ils cherchent également à utiliser leurs cryptos pour investir dans l’immobilier. Un courtier immobilier qui s’est associé à une entreprise crypto a déclaré dans les colonnes du journal :
« Nous avons vu beaucoup de Russes et même de Biélorusses venir à Dubaï et y apporter tout ce qu’ils peuvent, même en crypto. »
Les Etats-Unis ne les laisseront pas faire
Ce vendredi, un haut gradé de l’administration Biden a déclaré à Bloomberg:
« [le gouvernement] enquêtera et poursuivra les personnes, les banques, les échanges de cryptomonnaies et autres qui aident les riches Russes à cacher ou à blanchir leurs biens et leur argent de luxe. »
Une annonce qui devrait satisfaire les voeux d’Elisabeth Warren, qui travaille sur un projet de loi visant à empêcher que les cryptomonnaies soient utilisées pour contourner les sanctions internationales. L’Ukraine s’en réjouira de même, car dès le début du conflit, le vice ministre ukrainien Michail Fedorov avait averti les occidentaux quant à la possibilité que les Russes recourent aux cryptos pour échapper aux mesures de sanctions.
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